ปราสาทมัตสุยะมะ (Matsuyama Castle / 松山城) ที่เมืองทะคะฮะชิ (Takahashi / 高梁) ในจังหวัดโอคะยะมะ (Okayama Prefecture / 岡山県)  แต่มักจะเรียกชื่อว่า บิทชูมัตสุยะมะ (Bitchu-Matsuyama / 備中松山城) เพื่อเลี่ยงชื่อซ้ำ กับ ปราสาทมัตสุยะมะ  ที่จังหวัดเอะฮิเมะ (Ehime Prefecture / 愛媛県 ) ในเกาะชิโกกุ

โดยบิทชู คือ ชื่อเดิมของแคว้นนี้มาตั้งแต่ยุคมุโระมะจิ (ค.ศ. 1336 – 1573) ต่อมาในปี ค.ศ. 1871 (สมัยเมจิ) ได้มีการจัดระบบจังหวัดใหม่ จึงรวมเอาแคว้นบิทชู แคว้นบิเซ็น และ แคว้นมิมะซะคะ  เข้าเป็นจังหวัด โอคะยะมะ นั่นเอง

ปราสาท(บิทชู)มัตสุยะมะ แห่งนี้ ตั้งอยู่บนภูเขาที่สูงจากระดับน้ำทะเลถึง 430 เมตร ทำให้เป็นปราสาทที่อยู่บนพื้นที่สูงที่สุด ของญี่ปุ่น นอกจากนี้ ยังเป็นปราสาทที่เก่าแก่ที่สุด ในบรรดา 12 ปราสาท ที่ยังคงสภาพเดิมไว้ได้ หลังพ้นยุคซามูไรครองเมือง (เดี๋ยวบทความถัดไป จะมาแจงให้ทราบนะครับ ว่ามีปราสาทอะไร อยู่เมืองไหนบ้าง)

ปราสาทแห่งนี้ สร้างขึ้นตั้งแต่ ปี ค.ศ. 1240 โดย อะคิบะ ชิเกะโนะบุ ผู้ปกครองในสมัยนั้น ต้องการสร้างปราสาทบนที่สูงเพื่อสอดส่อง และ ป้องกันการรุกราน ซึ่งในช่วงแรก สร้างบนภูเขาอีกลูกหนึ่งใกล้ๆ กัน ต่อมาเมื่อเปลี่ยนผู้ปกครองแคว้น ในปี ค.ศ. 1331 จึงได้ย้ายปราสาทมายังที่ปัจจุบัน คือ บนภูเขากะกิว (Gagyu / 臥牛山) และมีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างของปราสาท ตามนโยบายของผู้ครอบครองในแต่ละสมัย จนกระทั่งถึงยุคเอโดะ ซึ่งโดยนโยบายทางการทหารของโชกุนโตกุกะวะ ทำให้ผู้ครอบครองแคว้น ไม่เห็นความสำคัญของปราสาท เนื่องจากเดินทางลำบาก แม้จะอยู่ที่สูง ทำให้มีทัศนวิสัยที่กว้าง มองได้รอบก็ตาม แต่ในยุคนั้น การศึก สงคราม  พอถึงยุคเมจิ  ก็แทบจะปล่อยทิ้งไว้ ให้เสื่อมสภาพไปตามเวลา จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1929 ชาวเมือง มีโครงการพัฒนา ปรับปรุง ปราสาทให้กลับคืนสภาพเดิม แล้วเปิดเป็นสถานที่ท่องเที่ยว ในที่สุด

แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยตัวปราสาทอยู่บนภูเขาที่ค่อนข้างสูง จึงยังค่อนข้างลำบากสำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป เพราะต้องเดินไต่เขา จากสถานีรถไฟหลักของเมือง ไปถึงตัวปราสาท ก็ใช้เวลาไม่ต่ำกว่าชั่วโมงครึ่ง หรือ จากจุดจอดรถที่ใกล้ที่สุด ก็ต้องขึ้นเขาไปอีกกว่า 20 นาที  จึงทำให้ยังไม่ค่อยมีนักท่องเที่ยวไปเที่ยวมากนัก อีกทั้งยังสามารถเห็นความงดงามของปราสาทได้จากหลายมุมในเมือง  โดยเฉพาะ จากภูเขาใกล้ๆ กัน ที่สามารถขึ้นชมความงามของปราสาท ณ จุดชมมุมมหาชน ได้ง่ายๆ อีกด้วย เพราะสามารถนำรถยนต์ ไปถึงที่ได้เลย

ช่วงเวลาที่เหมาะกับการชม จากจุดชมวิว มุมมหาชน  คือ ช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน ที่กำลังย่างเข้าฤดูหนาว และใบไม้เปลี่ยนสี  โดยเฉพาะ ช่วงเวลา 6:00 – 7:30 น.  คือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดครับ เพราะจะได้เห็นภาพปราสาทอยู่กลางทะเลหมอก มีใบไม้เปลี่ยนสี ประกอบฉาก  (ความเห็นส่วนตัวนะครับ) แต่ทั้งนี้ ทั้งนั้น ก็ขึ้นกับสภาพอากาศ ช่วงเวลา และ โชคชะตาด้วยนะครับ  อย่างวันที่ผมไป อากาศร้อนกว่าวันอื่นๆ ทำให้ทะเลหมอกลอยขึ้นไวมาก มีเพียงช่วงเวลาไม่ถึงนาที ที่จะได้ภาพงามๆ (ซึ่งผมไม่ได้ เพราะยังอยู่บนรถ)

 

การเดินทาง โดยไฟเจอาร์ สู่ตัวเมืองนี้ที่สถานี Bitchu-Takahashi จาก Okayama โดยรถไฟธรรมดา ใช้เวลาประมาณ 55 นาที 840 เยน หรือ รถไฟด่วน Limited Express ใช้เวลา 35 นาที  1590 เยน (แบบไม่สำรองที่นั่ง)

การเดินทางสู่ปราสาท จากสถานี Bitchu-Takahashi

• โดย Taxi จากหน้าสถานี ซึ่งมีให้บริการตลอด สามารถให้เจ้าหน้าที่ของการท่องเที่ยว ซึ่งสำนักงานอยู่ติดกับสถานี เรียกให้ได้  ใช้เวลาประมาณ 15 นาที 1500 เยน (เที่ยวเดียว) สู่จุดจอดส่งที่ใกล้ที่สุด จากนั้น เดินเท้าต่ออีก 600 เมตร (แต่สูงและค่อนข้างชัน) ใช้เวลากว่า 20 นาที
• โดยรถตู้บริการของการท่องเที่ยวประจำเมือง  สามารถติดต่อจองได้ที่สำนักงานการท่องเที่ยว โดยจะให้บริการแค่เฉพาะเดือนมีนาคม ถึง พฤศจิกายน  ค่าบริการ 430 เยน (เที่ยวเดียว) ต้องติดต่อสำรองที่นั่งก่อน  และจะไปส่งที่จุดจอดที่ใกล้ที่สุด จากนั้น เดินเท้าต่ออีกเช่นเดียวกับกรณีของ Taxi
• โดยรถบัส เป็นวิธีที่ถูกที่สุด แต่ต้องเดินต่อไกลที่สุด  โดยสามารถขึ้นรถ City Loop Bus (160 เยน) หรือ Youme Town Shuttle Bus (100 เยน) ลงที่ป้าย Matsuyama-jo Tozanguchi (松山城　登山口) แล้วเดินต่ออีกประมาณ 2 กม. ผ่านย่านเมืองเก่า ใช้เวลามากกว่า 1 ชั่วโมง

การเดินทางสู่จุดชมวิว ณ มุมมหาชน ที่จะเห็นปราสาทลอยอยู่ท่ามกลางทะเลหมอก แต่ก็ต้องขึ้นอยู่กับโชคด้วยละครับ

• โดยรถตู้บริการของการท่องเที่ยวประจำเมือง  สามารถติดต่อจองได้ที่สำนักงานการท่องเที่ยว โดยจะให้บริการแค่เฉพาะเดือนมีนาคม ถึง พฤศจิกายน  วันละ 2 รอบ คือ 7:30 น. และ 8:30 น. ค่าบริการ 1500 เยน (ไปกลับ) ต้องติดต่อสำรองที่นั่งก่อน  และจะไปส่งที่จุดจอดที่ใกล้ที่สุด แล้วเดินต่ออีกเพียงไม่ถึง 100 เมตร

วัน เวลาเปิดให้บริการ  ทุกวัน 9:00 – 17:30 น. (ยกเว้นช่วงฤดูหนาว เดือนตุลาคม ถึง มีนาคม จะปิดให้บริการ 16:30 น.)  และ ปิดให้บริการวันที่ 28 ธันวาคม ถึง 3 มกราคม

ค่าเข้าชมปราสาท  

• เข้าชมปราสาทอย่างเดียว 300 เยน
• เซ็ทเข้าชมปราสาท วัดไรคิวจิ พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ของเมือง และบ้านเก่าซามูไร  900 เยน